第四十八章
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第四十八章
成婚的第二年, 沈映蓉以長青居士的名號在京中冒尖兒。
國公府的支撐與沈家祖輩榮光的加持，給了她機會嶄露頭角。
她開始出現在貴女們主辦的詩社上活動，從後宅走出來, 結交志同道合的新朋友, 有了自己的生活圈子。
而蕭煜也有所變化。
次年泰州和梧州等地連遇大旱, 莊稼地裏顆粒無收。當地百姓發生暴亂, 數千人聚眾打砸鬧事。
這些年聖人疏於管理朝政，太子監國徹底膨脹，底下人難免鉆空子。
前兩年泰州等地就撥了賑災糧款, 結果層層盤剝下去, 所剩無幾。
當時百姓曾鬧過, 被底下人壓制了。
結果今年又連遇大旱, 當地百姓走投無路, 發生暴亂，把衙門打砸，殺了父母官，搶奪公糧，鬧得一團糟亂。
泰州等地的情況驚動了朝廷，聖人震怒，調兵平亂。
這個節骨眼上蕭品安想法子把蕭煜塞了進去，讓他跟著去泰州平亂。
馬氏急得罵人，同蕭老夫人哭訴, 數落老大不幹人事。
雖說蕭煜有功夫底子, 卻從未真刀真槍殺過人, 那暴亂刀劍無眼, 倘若有個萬一，找誰哭理去？
蕭老夫人把馬氏壓了下來, 因為她知道蕭貴妃有奪嫡之心，而國公府作為娘家人，一旦蕭貴妃垮臺，蕭家定會被太子黨清理。
現在蕭品安把蕭煜支去平亂，是為給他做親衛鋪路，以便日後奪嫡。
對於兄長的安排，蕭煜並無異議。
此去泰州要耽擱好幾月，沈映蓉到底不放心，蕭煜安撫道：“惠娘安心，我很快就會回京。”
沈映蓉皺眉沈默了許久，才發牢騷道：“我這已經是二嫁了，四郎可莫要讓我成寡婦再嫁三回。”
蕭煜被氣笑了，“你死了這條心，我不會給你機會再嫁。”
沈映蓉撇嘴，“我可不會為你守節的，自個兒爬也要爬回來。”
蕭煜點頭，“想做寡婦門兒都沒有。”
她到底有些不舍，跟他在一起的這些年日子過得舒坦，她仿佛又重新活過一回，對這個男人也漸漸產生親昵的感情。
明天他就要離京，沈映蓉在被窩裏跟他膩歪了陣兒。
這是他們成婚後第一次分離。
沈映蓉心裏頭到底不舒坦，環住他的腰身，發牢騷道：“四郎不去泰州不行嗎？”又道，“朝廷那麽多人，不差你一個。”
蕭煜嗅了嗅她的發香，輕聲道：“這是大哥的安排，想來定有他的用意。”
沈映蓉沈默。
蕭煜蹭她的臉，“這些年我阿姐在宮裏頭不容易，作為她的娘家人，自要給她撐起來，唯有保全了她，蕭家才能保全自己。”
沈映蓉不再多言。
蕭煜忽然試探問：“惠娘是不是舍不得我？”
沈映蓉沒好氣回道：“我不想做寡婦。”說完翻身背對著他。
蕭煜笑了，探頭拱她的耳朵，不要臉道：“你肯定是舍不得我了。”
他像狗子那樣蹭她的頸脖，沈映蓉推開他的臉。
年輕的兒郎下巴上有少許胡碴，摸起來掌心癢癢的，沈映蓉用指尖勾勒他的眉眼，被他吻住。
以前她不太喜歡親吻，今夜卻試著去回應他的熱烈。
翌日天不見亮蕭煜就要走，隔壁院子的沈家二老也起來送他。
沈映蓉叮囑隨行的常生和方安，待到晨鐘聲響，蕭煜才上馬離去。
送走他後，趙氏扶著女兒回屋，發牢騷道：“好端端的，國公府何苦把四郎送到那等混亂之地？”
沈映蓉有些疲倦，“阿娘莫要多言，我要睡回籠覺。”
趙氏只得回自己的院子。
被窩還是暖的，沈映蓉摸了摸身邊，心裏頭總歸不太習慣。
她被那人捧在手裏嬌養，如今忽然離去三五月，難免失落。
她已經很久沒有像今日這般多愁善感過了，對感情素來克制，甚少外放，現在還是覺得不痛快，有點女兒家的小情緒。
不過這種情緒很快就被忙碌淹沒。
泰州那邊的災情牽動著京中百姓的心，詩社的娘子軍們發起賑災籌款，沈映蓉以拍賣的方式把手裏的畫作捐贈出去。
詩社把各家的字畫拍賣籌款購糧，沈映蓉因著有身家背景加持，手裏的東西是最值錢的。
她捐贈了十六幅畫，一些是親友購買，一些是富商，竟然賣得了數百兩錢銀，所有錢款皆用於賑災購糧。
這場賑災活動整整持續了一個多月。
娘子軍們分工合作，一些負責籌錢，一些負責購糧，一些安排漕運護送，通過民間的方式救濟受災百姓。
蕭老夫人很是讚許這樁善舉，覺得甚長國公府的臉面。
沈映蓉也很歡喜，從來不知，她的畫居然這般值錢。
她同蕭老夫人八卦，說道：“十六幅畫足足拍賣了五百多兩銀子，照這麽下去，我以後靠賣畫都能養活自己了。”
蕭老夫人握著念珠，嫌棄道：“出息。”又道，“物以稀為貴，這次無非是因著賑災善舉才擡舉惠娘，若流出去的畫多了，便成了賤價，得捂在手裏，擡身價。”
沈映蓉：“大母言之有理，如此說來，日後還得盼四郎替我把身價擡上去，才能賣個好價錢。”
蕭老夫人失笑。
這兩年蕭煜安分做人，確實讓她清凈不少，再加之沈映蓉也很上進，沒給國公府丟臉，連馬氏都對她的態度和緩許多。
中午沈映蓉在壽安堂用飯，下午又陪了會兒蕭老夫人才回去。
趙氏怕蕭府刁難，得知她回來，連忙上前詢問。
沈映蓉進屋倒水喝，說道：“我在壽安堂待了半天，婆母沒過來，只跟老夫人嘮家常，不曾為難我。”
趙氏：“那就好。”頓了頓，“府裏可曾提起四郎什麽時候能回來？”
沈映蓉搖頭，“不曾，四郎走之前說至少要耽擱三五月，一時半會兒沒這麽快回來的。”
趙氏頗有些擔憂，“他這都去了快兩月，連封家書都沒有，著實叫人不放心。”
沈映蓉想了想，應道：“大哥在朝廷裏做事，那我過幾日又去探探泰州那邊的情形。”
趙氏點頭，“自個兒的男人得自個兒疼，我看你都不怎麽上心的。”
沈映蓉撇嘴，不想聽她念叨，說要處理些事，把她打發了。
過了幾日沈映蓉再次去蕭府打探泰州那邊的情況。
她從蕭老夫人嘴裏得知目前暴亂已經控制住了，但以暴制暴終歸不是法子，還在與當地百姓談判。
至於如何處理，得上報到朝廷。
沈映蓉沈吟片刻，方道：“如此看來，四郎只怕得明年才能回來了。”
蕭老夫人點頭，“大郎既然著他去了，自要把差事辦得漂亮。”
沈映蓉沒說什麽，男兒以事業為重，他身上肩負的畢竟是家族責任。
殊不知蕭煜過去不僅僅只為平亂，還得借暴亂一事收集能扳倒太子一黨的證據。
這事鬧得委實太大，聖人親自坐陣命三司會審查泰州暴亂起因。
沈映蓉是婦人，自難接觸到政事，沈方哲也很關註這起暴亂。
鐘國淮是虞部郎中，原本與三司會審攀不上關聯，但消息總能聽到一些。
他私下裏同沈方哲分析泰州那邊的案子，看這架勢，多半要把不少高官拉下馬來。
沈方哲捋胡子，若有所思道：“聽鐘兄的話，近日京中只怕要出大事了。”
鐘國淮點頭，凝重道：“這些年聖人疏懶朝政，太子監國，結果出了這麽大的岔子，自是震怒。”
沈方哲聽到這話，心裏頭不禁有點發愁。
蕭家有貴妃傍身，且貴妃手裏還握有皇子，樹大招風，不免叫人揣測。
再加之蕭煜打著平亂的幌子去了泰州，要幹什麽不言而喻。
這不，晚些時候送走鐘國淮後，沈方哲把沈映蓉叫來，猜測蕭家把蕭煜安排去泰州，只怕是要助蕭貴妃奪嫡。
沈映蓉早有猜測，但親耳聽到自家父親提醒，還是有些恐慌。
沈方哲嚴肅道：“這些時日京中時局不穩，惠娘還是少出去走動，恐受牽連。”
沈映蓉皺眉道：“鐘郎中都與爹說了些什麽，何至於這般如臨大敵？”
沈方哲：“天子腳下，權勢瞬息萬變，今日看他起高樓，明日看他樓塌了。
“國公府這般權勢，多少人盯著，一旦走錯一步，便是萬劫不覆。
“我們不清楚蕭家的動靜，但惠娘切記，莫要出任何岔子，橫生枝節。”
沈映蓉點頭，“女兒曉得了。”
沈方哲語重心長，“當年你曾祖父能在官場上平安告老還鄉，不知得費多少心思才能安享晚年。
“入了名利場的人，能功成身退少之又少，以後謹言慎行，行事多加三思。”
得了他的提醒，之後沈映蓉漸少出去社交，多數都是待在家中，要麽就去蕭府走走。
不出沈方哲所料，泰州案果然燒到了監國太子一黨官員身上。
蕭品安等人背地裏引火，宮中的蕭貴妃借其他妃嬪之手挑撥太子跟聖人關系。
一時間後宮與朝堂鬧得雞犬不寧。
京中百官更是風聲鶴唳草木皆兵，而遠在泰州的蕭煜則趁機替前來查案的官員指路。
京中這邊棄卒保車，讓泰州刺史一個人扛下所有，結果因著蕭煜暗地裏從中作梗，把簍子捅到了京城。
不少高官受到牽連。
蕭煜去的時候是以平亂的身份去的，如今暴亂已經平息，又屁顛屁顛回來覆命。
他回來已經是半年後了，京中的案子越查越多，鬧得不可開交。
沈映蓉差點認不出那是自家男人，胡子拉碴，眼窩深陷，一身灰頭土臉，好似從礦場裏撿回來的。
蕭煜似乎也知道自己的形象邋遢了點，怕她嫌棄，咧嘴露出不好意思的笑。
沈映蓉皺眉。
蕭煜求生欲極強，“我覺得洗幹凈了還能再用用。”
沈映蓉：“……”
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而蕭煜也有所變化。
次年泰州和梧州等地連遇大旱, 莊稼地裏顆粒無收。當地百姓發生暴亂, 數千人聚眾打砸鬧事。
這些年聖人疏於管理朝政，太子監國徹底膨脹，底下人難免鉆空子。
前兩年泰州等地就撥了賑災糧款, 結果層層盤剝下去, 所剩無幾。
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結果今年又連遇大旱, 當地百姓走投無路, 發生暴亂，把衙門打砸，殺了父母官，搶奪公糧，鬧得一團糟亂。
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蕭老夫人把馬氏壓了下來, 因為她知道蕭貴妃有奪嫡之心，而國公府作為娘家人，一旦蕭貴妃垮臺，蕭家定會被太子黨清理。
現在蕭品安把蕭煜支去平亂，是為給他做親衛鋪路，以便日後奪嫡。
對於兄長的安排，蕭煜並無異議。
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蕭煜被氣笑了，“你死了這條心，我不會給你機會再嫁。”
沈映蓉撇嘴，“我可不會為你守節的，自個兒爬也要爬回來。”
蕭煜點頭，“想做寡婦門兒都沒有。”
她到底有些不舍，跟他在一起的這些年日子過得舒坦，她仿佛又重新活過一回，對這個男人也漸漸產生親昵的感情。
明天他就要離京，沈映蓉在被窩裏跟他膩歪了陣兒。
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沈映蓉心裏頭到底不舒坦，環住他的腰身，發牢騷道：“四郎不去泰州不行嗎？”又道，“朝廷那麽多人，不差你一個。”
蕭煜嗅了嗅她的發香，輕聲道：“這是大哥的安排，想來定有他的用意。”
沈映蓉沈默。
蕭煜蹭她的臉，“這些年我阿姐在宮裏頭不容易，作為她的娘家人，自要給她撐起來，唯有保全了她，蕭家才能保全自己。”
沈映蓉不再多言。
蕭煜忽然試探問：“惠娘是不是舍不得我？”
沈映蓉沒好氣回道：“我不想做寡婦。”說完翻身背對著他。
蕭煜笑了，探頭拱她的耳朵，不要臉道：“你肯定是舍不得我了。”
他像狗子那樣蹭她的頸脖，沈映蓉推開他的臉。
年輕的兒郎下巴上有少許胡碴，摸起來掌心癢癢的，沈映蓉用指尖勾勒他的眉眼，被他吻住。
以前她不太喜歡親吻，今夜卻試著去回應他的熱烈。
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沈映蓉叮囑隨行的常生和方安，待到晨鐘聲響，蕭煜才上馬離去。
送走他後，趙氏扶著女兒回屋，發牢騷道：“好端端的，國公府何苦把四郎送到那等混亂之地？”
沈映蓉有些疲倦，“阿娘莫要多言，我要睡回籠覺。”
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被窩還是暖的，沈映蓉摸了摸身邊，心裏頭總歸不太習慣。
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不過這種情緒很快就被忙碌淹沒。
泰州那邊的災情牽動著京中百姓的心，詩社的娘子軍們發起賑災籌款，沈映蓉以拍賣的方式把手裏的畫作捐贈出去。
詩社把各家的字畫拍賣籌款購糧，沈映蓉因著有身家背景加持，手裏的東西是最值錢的。
她捐贈了十六幅畫，一些是親友購買，一些是富商，竟然賣得了數百兩錢銀，所有錢款皆用於賑災購糧。
這場賑災活動整整持續了一個多月。
娘子軍們分工合作，一些負責籌錢，一些負責購糧，一些安排漕運護送，通過民間的方式救濟受災百姓。
蕭老夫人很是讚許這樁善舉，覺得甚長國公府的臉面。
沈映蓉也很歡喜，從來不知，她的畫居然這般值錢。
她同蕭老夫人八卦，說道：“十六幅畫足足拍賣了五百多兩銀子，照這麽下去，我以後靠賣畫都能養活自己了。”
蕭老夫人握著念珠，嫌棄道：“出息。”又道，“物以稀為貴，這次無非是因著賑災善舉才擡舉惠娘，若流出去的畫多了，便成了賤價，得捂在手裏，擡身價。”
沈映蓉：“大母言之有理，如此說來，日後還得盼四郎替我把身價擡上去，才能賣個好價錢。”
蕭老夫人失笑。
這兩年蕭煜安分做人，確實讓她清凈不少，再加之沈映蓉也很上進，沒給國公府丟臉，連馬氏都對她的態度和緩許多。
中午沈映蓉在壽安堂用飯，下午又陪了會兒蕭老夫人才回去。
趙氏怕蕭府刁難，得知她回來，連忙上前詢問。
沈映蓉進屋倒水喝，說道：“我在壽安堂待了半天，婆母沒過來，只跟老夫人嘮家常，不曾為難我。”
趙氏：“那就好。”頓了頓，“府裏可曾提起四郎什麽時候能回來？”
沈映蓉搖頭，“不曾，四郎走之前說至少要耽擱三五月，一時半會兒沒這麽快回來的。”
趙氏頗有些擔憂，“他這都去了快兩月，連封家書都沒有，著實叫人不放心。”
沈映蓉想了想，應道：“大哥在朝廷裏做事，那我過幾日又去探探泰州那邊的情形。”
趙氏點頭，“自個兒的男人得自個兒疼，我看你都不怎麽上心的。”
沈映蓉撇嘴，不想聽她念叨，說要處理些事，把她打發了。
過了幾日沈映蓉再次去蕭府打探泰州那邊的情況。
她從蕭老夫人嘴裏得知目前暴亂已經控制住了，但以暴制暴終歸不是法子，還在與當地百姓談判。
至於如何處理，得上報到朝廷。
沈映蓉沈吟片刻，方道：“如此看來，四郎只怕得明年才能回來了。”
蕭老夫人點頭，“大郎既然著他去了，自要把差事辦得漂亮。”
沈映蓉沒說什麽，男兒以事業為重，他身上肩負的畢竟是家族責任。
殊不知蕭煜過去不僅僅只為平亂，還得借暴亂一事收集能扳倒太子一黨的證據。
這事鬧得委實太大，聖人親自坐陣命三司會審查泰州暴亂起因。
沈映蓉是婦人，自難接觸到政事，沈方哲也很關註這起暴亂。
鐘國淮是虞部郎中，原本與三司會審攀不上關聯，但消息總能聽到一些。
他私下裏同沈方哲分析泰州那邊的案子，看這架勢，多半要把不少高官拉下馬來。
沈方哲捋胡子，若有所思道：“聽鐘兄的話，近日京中只怕要出大事了。”
鐘國淮點頭，凝重道：“這些年聖人疏懶朝政，太子監國，結果出了這麽大的岔子，自是震怒。”
沈方哲聽到這話，心裏頭不禁有點發愁。
蕭家有貴妃傍身，且貴妃手裏還握有皇子，樹大招風，不免叫人揣測。
再加之蕭煜打著平亂的幌子去了泰州，要幹什麽不言而喻。
這不，晚些時候送走鐘國淮後，沈方哲把沈映蓉叫來，猜測蕭家把蕭煜安排去泰州，只怕是要助蕭貴妃奪嫡。
沈映蓉早有猜測，但親耳聽到自家父親提醒，還是有些恐慌。
沈方哲嚴肅道：“這些時日京中時局不穩，惠娘還是少出去走動，恐受牽連。”
沈映蓉皺眉道：“鐘郎中都與爹說了些什麽，何至於這般如臨大敵？”
沈方哲：“天子腳下，權勢瞬息萬變，今日看他起高樓，明日看他樓塌了。
“國公府這般權勢，多少人盯著，一旦走錯一步，便是萬劫不覆。
“我們不清楚蕭家的動靜，但惠娘切記，莫要出任何岔子，橫生枝節。”
沈映蓉點頭，“女兒曉得了。”
沈方哲語重心長，“當年你曾祖父能在官場上平安告老還鄉，不知得費多少心思才能安享晚年。
“入了名利場的人，能功成身退少之又少，以後謹言慎行，行事多加三思。”
得了他的提醒，之後沈映蓉漸少出去社交，多數都是待在家中，要麽就去蕭府走走。
不出沈方哲所料，泰州案果然燒到了監國太子一黨官員身上。
蕭品安等人背地裏引火，宮中的蕭貴妃借其他妃嬪之手挑撥太子跟聖人關系。
一時間後宮與朝堂鬧得雞犬不寧。
京中百官更是風聲鶴唳草木皆兵，而遠在泰州的蕭煜則趁機替前來查案的官員指路。
京中這邊棄卒保車，讓泰州刺史一個人扛下所有，結果因著蕭煜暗地裏從中作梗，把簍子捅到了京城。
不少高官受到牽連。
蕭煜去的時候是以平亂的身份去的，如今暴亂已經平息，又屁顛屁顛回來覆命。
他回來已經是半年後了，京中的案子越查越多，鬧得不可開交。
沈映蓉差點認不出那是自家男人，胡子拉碴，眼窩深陷，一身灰頭土臉，好似從礦場裏撿回來的。
蕭煜似乎也知道自己的形象邋遢了點，怕她嫌棄，咧嘴露出不好意思的笑。
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